Alle haben schlecht geschlafen, wegen des ständigen Tröpfelns von den Bäumen aufs Dach. Nach den üblichen Morgenritualen geht es um 08:20 Uhr bei km 108993 los. Heute ist erst mal wieder „Lord of the Rings“ angesagt. Wir fahren ca 30 km Richtung Upper Hutt, um am Hutt River die Stelle zu begutachten, wo Aragorn aus dem Fluß kommt. Wir finden und erkennen sie auf Anhieb. Meine Kamera fällt mir auf den Boden und ich befürchte schon das Schlimmste, aber es gibt Entwarnung. Dann geht es ungefähr 10 km weiter nach Bruchtal. Die Straße dorthin ist herrlich, ein einstündiger „Swingbridge-Walk“ ebenso. Um 11:00 Uhr machen wir uns auf den Weg nach Whanganui. Dort wollen wir entscheiden, wie wir weiterfahren wollen. In Upper Hutt tanken wir voll (km 109049 – 62,34 l – 100,34 $) und nehmen die „Abkürzung“ Akatarawa Road nach Waikanae: es folgen die bislang abenteuerlichsten 30 km in Neuseeland (2006 eingeschlossen). Die Straße ist nur selten so breit, dass zwei Pkw aneinander vorbeipassen; ein Auto und unser Camper geht auch gerade noch, aber wir und ein mit Langholz beladener Anhängerzug – ein „Logging Truck“ -: da heißt es bergauf ein Stück zurücksetzen und das Ungetüm vorbeilassen. Dafür bekommen wir vom Fahrer den guten Rat, aufzupassen, weil die Straße noch enger und kurviger wird und viele Logging Trucks unterwegs seien. Danke schön! Er sollte recht behalten. Gott sei Dank kommt uns nur ein einzelner PKW entgegen, aber es gibt Auswaschungen, wo nur drei Räder Bodenhaftung haben. Kurz und gut, in Waikanae schnaufen alle ganz tief durch, meine Arme tun weh vom Lenken (ein Hoch auf das Automatikgetriebe!), Christoph ist schlecht (hinten). Deshalb halten wir auch gleich beim New World an, wo wir Lebensmittel (Lamm zum Grillen; Tortellini) einkaufen und unser bescheidenes Mittagmahl im Camper halten. Bis Whanganui haben wir Highway: es geht zügig mit 90 Sachen dahin. Nach einigem Hin und Her (Fahrzeit etc.) entscheiden wir uns für die Route nach New Plymouth zum Mt. Taranaki. Es geht recht flott mit einigen Baustellen-Aufenthalten durch schöne Landschaft (Klein-Auenland), und bald taucht der typische Vulkankegel am Horizont auf. Immer näher kommt der Berg, das Wetter ist wunderschön (25 Grad) und die Stimmung trotz Müdigkeit gut. Um 18:00 Uhr erreichen wir den Top 10 Campingplatz in New Plymouth (km 109383 – 72 $). Sabine und Chris grillen das Lämplein, Gertrud gart das Gemüse und ich decke den Tisch im Freien. Das Essen schmeckt super, aber die Staunzen vertreiben uns nach dem Mahl wieder in das Wohnmobil. Erst mal informieren, was wir morgen am Taranaki anstellen können. Ich marschiere noch 10 min an den Strand (eigentlich nur der Golfclub). Hier führen alle Reichen ihre Hunde aus. Ein Fotomotiv, wie man es sich nur erträumen kann. Eine Palme, dahinter der Taranaki – der Gipfel sichtbar, darunter ein Kranz rotgoldener Wolken. Natürlich keine Kamera und Stativ dabei.